在人们心目当中，蛇似乎是这世界上最神秘的动物，几乎没有其它任何一种动物给人类带来如此多的困惑。蛇之所以成为人们心目当中矛盾的集合体，在于蛇本身的奇异莫测。

一提起蛇，人们自然而然地就会想到深山老林里的巨蟒、荒野小径上的毒蛇，以及它们绚丽的色彩、奇特的花纹，甚至爬行时的窸窸窣窣还有吐信时的嘶嘶作响等，这些都会给人一种说不出的阴冷和恐惧。然而，这些都是蛇的一些本能的习性，也是蛇之所以具有诱惑力的根本所在。

蛇变温和蛇冬眠

蛇是“变温动物”，也称“外源温动物”，蛇体内仅能产生少量的热，因为没有完善的保温构造和调节能力，很容易丧失，必须从外界获得足够的热量来维持体温。蛇的体温与它所栖息的介质（如土壤、岩石、树干等）的温度直接相关。比如，蛇可以通过晒太阳，在温暖的石头上栖息等方式使自己的体温升高，也可以通过隐蔽于荫凉甚至水中等地使自己的体温下降。因为其适应温度的有限性，就决定了蛇冬眠的习性。蛇往往在夏初至冬初进行摄食、交配和繁殖，在冬天则选择非常干燥的洞穴、书洞或是岩石缝隙中进行冬眠。

冬眠期间，蛇不吃不喝也不动，体内的新陈代谢降至最低水平，只依赖储存在体内的脂肪维持生命的最低需要。据有关数据表明，蛇在冬眠期间要消耗身体内的大部分脂肪，体重下降近50%，死亡率也高达三分之一。冬眠时，往往几十条甚至成百条蛇聚集在一起，这样可以使温度升高，减少水分的丧失，同时也有利于来年进行交配繁殖。在一些热带地区，夏季气候炎热干燥，蛇这时也会进入休眠状态，称之为“夏眠”。

蛇蜕皮和蛇跳舞

蜕皮是蛇的一种重要的生理现象。包裹在蛇皮肤最外面的一层角质膜叫做角质鳞，它和鱼的鳞片不同，柔韧性比较好，不透水，并且不能随着身体的长大而长大，所以蛇每隔两到三个月就需要蜕一次皮。蛇蜕皮时，往往选择粗糙的地面或是坚硬的树枝，先把嘴边的皮在物体上摩擦掉，然后整个身体再从破裂的地方慢慢爬出来，趁新皮柔嫩时蛇再慢慢长大。

蛇还会跳舞。当两条蛇因为争夺地盘或是配偶而相斗时，它们不会厮杀，而是用战斗性的舞蹈而决定胜负。他们时分时和、忽高忽低，一会儿昂首怒目，一会儿互相扭结，当最后倒在地上时，上面的一条就是胜利者。此外，蛇还会跟着音乐的节奏摆动身体，嘴里吐着长长的信子，翩翩起舞。也许正是由于蛇对于音乐的良好感觉，人们才有了用蛇皮来制作二胡等乐器的习惯。

蛇食鼠、青蛙和蟾蜍

蛇是鼠的天敌。老鼠古灵精怪，然而却难在蛇的攻击范围之内逃脱。蛇在攻击鼠时，往往静止不动，张开大口，依靠自己强大的吸力而使一定距离之内的猎物难以挪动身体。吸食之后，蛇体内的粘液会使鼠慢慢窒息而死，最后再慢慢消化掉。

长久以来，蛇是青蛙、蟾蜍等动物的天敌早已成了人们的常识。青蛙为了不要被捕食，所以有些青蛙会有保护色，甚至有毒，这都是为了求自保。青蛙有办法躲藏，蛇也有一套方法：它发现青蛙后，会慢慢接近，然后突然咬过去，青蛙在来不及逃的情况下就被吃了。

蛇的固有的习性在人类看来都显得有些匪夷所思，这就使人们不自觉地为蛇附上了一种神秘的色彩，并且拥有了超强的智慧和能力，成为了人们崇拜和敬畏的对象。

延伸阅读

蛇的四种行走方式

第一，蜿蜒式。蛇将身体作水平波状弯曲，与粗糙的地面摩擦产生动力，从而推动身体前进，这种蜿蜒式的前进方式又被称为“波浪式”。第二，侧向式。蛇的前半部分身体抬高离开地面，而以后半部分作为支撑，向横侧方向作猛冲运动，而横冲出来的痕迹却是一条直线，蛇的这种侧向运动适宜于在疏松的沙土上前进。第三，直线式。

蛇一类的大蛇，往往会使宽大的腹部鳞片竖立起来，支持于地面，使身体呈一直线前进。第四，伸缩式。有时蛇会后端不动，而将身体的前端抬起，并尽力往前伸，直到接触到目标时，才会将身体的后端紧缩上去，这样交替伸缩的前进是在洞穴之内的一种主要的爬行方式。