无论是年画、剪纸还是节日当中，“老鼠嫁女”的故事多有所见。这不仅暗示了劳动人民对肖鼠既畏惧又崇敬的复杂心理，同时也表达了祈求避灾降福的民俗心态。

每当春节临近之际，张贴年画或者剪纸已经成为了中国人民的传统习俗，这既表达了人们对新春佳节的美好祝福，又增添了不少节日的气氛。在花样繁多的年画或是剪纸当中，最为常见的莫过于“老鼠嫁女”了。

“老鼠嫁女”的画面中张灯结彩，吹吹打打，一片热闹的气氛。娶亲仪仗队中，花轿、彩旗、灯笼，还有鼓乐队，样样俱全，俨然人间嫁娶的盛况。执事队伍中还有两只老鼠扛着“正大光明”的大旗，冠冕堂皇、滑稽可爱。年画或剪纸当中抬轿、打执事、奏乐的都是鼠形，唯有新娘和新郎的模样，各地常有不同。在湖南邵阳清代宝悦来画店刻印的“老鼠娶亲”年画中，新郎与新娘都是鼠形；四川绵竹清代印制的“老鼠嫁女”凭条中，新郎为鼠，新娘却为人形；四川夹江地方的清代木刻年画“老鼠嫁女”中，新郎新娘都是人形；而山西民间年画“老鼠嫁女”中，新郎为鼠形，新娘却是猫形……

“老鼠嫁女”本来是民间的一种祀鼠活动，这种活动流行于全国各地，其日期因地而异。苏南在正月初一，苏北在农历正月十六，湖南一些地方在二月初四，湖北的汉江平原在十二月二十三，四川多在除夕之夜，山东、山西多在正月初七，陕西有些地方在正月初十，河北的大部分地方则在正月十七。祀鼠的形式也各有不同。江南一带民间，在老鼠嫁女日前夕，家家要炒芝麻糖，传说这是为老鼠成亲准备的喜糖。当天晚上，孩子们将糖果、糕饼、米花放置在老鼠经常经过的地方，并敲打锅盖、簸箕等器物为老鼠催妆。陕西有些地方，正月初十夜，家家灭烛早寝，还要在屋角撒上盐巴和米粒等，俗称“老鼠分钱”。苏南一些地方，老鼠嫁女之日，均日夜不燃灯，叮嘱小孩子不要大声喧哗，以免影响老鼠娶亲的队伍，还要把鞋脱下作为老鼠迎亲的花轿，把瓜子皮、花生皮等作为礼盒。

实质上，“老鼠嫁女”这一祀鼠活动是原始社会图腾崇拜的延续，充分表现出人们对鼠既憎又敬、既逐又宠的矛盾心理。一方面，先民们认为老鼠为人类做出了巨大的贡献，譬如带来谷种等，是人们心目中的“英雄”，理应受到供奉；另一方面，老鼠对于人们的危害又非常巨大，偷食粮食、破坏农田、毁人居舍、啃咬书籍衣物，更为严重的是可怕的鼠疫。所以，人们不得一面进行驱鼠赶鼠，一面又把老鼠当做神灵一样来供奉。“老鼠嫁女”中，人们把盐巴、糕饼、糖果等用来祀鼠，是希望与鼠“和平共处”；人们不点灯、不喧哗，是不希望惊扰了“老鼠娶亲”的队伍，以免“你吵它一夜，它扰你一年”。

当然，也有人认为，鼠是“子神”，“鼠嫁女”即为“人嫁女”，是人们祈求早生贵子，像老鼠一样多子多福。所以在最古老的民间剪纸“老鼠嫁女”中，花轿中坐的不是鼠的形象，而是人类的繁衍之神抓髻娃娃。

总之，“老鼠嫁女”是由原始图腾崇拜发展而来，并在传播过程中进行变异而形成的一个集合体，具有着丰富的文化内涵。

延伸阅读

鼠咬天开的神话

民间剪纸和木版年画《老鼠嫁女》中的老鼠都是子神，反映了人们对肖鼠的崇信。在民间，还有鼠咬天开的神话传说。清代刘献廷在《广阳杂记》卷一中解释“子为何属鼠”时引述李长卿《松霞馆赘言》的一段话，阐述了鼠咬天开的说法：“然子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则气不开。鼠，耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候。故子属鼠。”

子是古代纪时法中十二时辰的子时，鼠的活动时间正是在夜间子时，正是天地阴阳交接、混沌未开之际。鼠是耗虫，所谓耗，就是消耗或破坏，然而鼠的这种劣性在创世时却发挥了很大作用。子时天地未分，一团混沌，但万物的生机又蕴含于其中。在漆黑一片、没有缝隙的时候，鼠把混沌一团的天地咬开，才有了气，由此天地相分，轻清者上升为天，重浊者下沉为地，阴阳对立而同一，日月星辰轮回，万物出现，最终形成了宇宙，人类才有了生存的空间。