也许是由于肖兔身躯的弱小以及本性的善良和温和，才普遍受到了人们的喜欢。虽然不像其它生肖动物一样影响力那么大，但是无论是在图腾崇拜还是人们的传统节日甚至生活禁忌当中，依然都有生肖之兔的影子。

野兔在先民们的生活当中并没有产生什么重大的影响，而且野兔被人们驯养成家兔的时间也并不早，所以生肖之兔的崇信并不如十二生肖之中其它动物那样普及，即便是这样，在民间习俗当中对于生肖之兔的崇信也是多种多样。

兔图腾与兔神

在中国历史上，华夏民族的图腾崇信中很少有兔图腾，以兔为神也是较晚才出现。道教“六十甲子太岁星君”即“本命元辰星君”当中有五位是属兔人的保护神，依次是：丁卯太岁沈兴大将军、己卯太岁龙仲大将军、辛卯太岁范宁大将军、癸卯太岁皮时大将军，乙卯太岁万清大将军。这五位大将皆为兔的模样，或穿宽袖长袍，或顶盔贯甲。在佛教经典中兔是作为神兽出现的，如：伐折罗神将的坐骑是兔；东海金山有净道窟，窟中有一兔。

在中国一些少数民族当中，可以找到一些以兔为图腾或以兔为神的例子。德昂族的寨旗大多是由原始的图腾演变而来的，兔是其中之一。傈僳族的氏族图腾多达50余种，其中就有兔图腾。碧箩雪山上的傈僳族有24个姓氏，是为图腾姓氏，其中有兔。纳西族中的摩梭人也曾经以兔为图腾。虽然兔作为图腾或是神仙的地位并不算高，但兔子名列仙班的历史却很悠久，在很早的时候，兔就居于天上，与众神平起平坐。在河南密县出土的汉墓门洞的画像石上，就刻有兔与仙人一起在天上奏乐的画面：二仙人、二仙兔、一飞马、一熊。其中两仙兔跽坐，各以右前爪执管状乐器，举于唇边，吹奏乐曲。

兔的风俗

古代汉族有“挂兔头”的岁时习俗，流行于全国许多地区。每年农历正月初一，人们用面兔头，以竹筒盛雪水，与年幡面具同挂在门额上，以示镇邪驱灾。另外还有赠兔画的育儿风俗，画中有六个小孩围着一张桌子，桌上站一手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升。

正月十五的元宵节也称灯节，其中的兔灯就是动物造型灯中的佼佼者，深受孩子们的喜爱。山东有些地方以豆面捏灯，称为面灯。这些面灯往往是由孩子的姥姥或是母亲制作，他们按照家庭的属相为每人捏制一个，其中自然少不了兔灯。到了晚上，全家一起点燃，表示合家团圆，其中也有消病驱灾、祈求人口兴旺的寓意。

由于“玉兔捣药”传说的缘故，人们常常把兔看做是“月精”、“月魄”，兔也因此与中秋祭月联系了起来，常常受到民间的供奉。明人纪坤《花王阁剩稿》记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”这记述的是兔儿爷。到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。

明清时期，在中秋月饼上绘兔已经非常普遍。明末彭蕴章在《幽州上风俗》中写道：“月宫饼，制就银蟾紫府影，一双蟾兔满人间。悔煞嫦娥窃药年，奔入广寒归不得，空劳至杵驻丹颜。”清代富察敦荣在《燕京岁时记》中说：“至供月饼，到处皆有，大者尺余，上绘月宫、蟾兔之形。”

兔的禁忌风俗

在中国许多地方都存在着孕妇不能吃兔肉的禁忌。人们认为，孕妇吃了兔肉，胎儿就会像兔子一样长成三瓣嘴。这种说法早在东汉王充《论衡·命义篇》中就已出现：“妊妇食兔，子生缺唇。”内蒙古西部地区的一些农村当中流传着“打狐狸、套兔子，一辈子穿不上好裤子”的说法，认为残害兔子这样的生灵就会交不到好运，得到应有的报应，来世还会转为所杀的生灵。

其实，这些说法都是毫无科学根据的，只是人们根据兔子的形象特点所主观臆想出来的结果，不足为信。

延伸阅读

兔神何以曾被赶出天庭

纳西族中的一个分支喇氏族认为虎是他们的祖先，而兔子也曾经是他们的神。传说天神格尔美创造了天地和万物，却还没有造人。天神格尔美要派一个神到地上去创造人类，众神害怕大地根基还不稳固，灾害又多，都不敢应声。格尔美只好点名指派，他对兔神说：“你在天上是最机灵的神，又能说会道，看来派你去创造人类是最合适的了。”兔子摇头摆耳，作出一副哭相说：“我这几天害眼病，什么东西都看不清，别说到大地上去造人，连吃饭睡觉都要别的神来照顾，还是派别的神去吧。”天神格尔美听了很生气，说：“看起来，你是个只会说大话的胆小鬼，你还有什么资格在天上做神，享受仙果、仙肴？你只配去吃草。”众神之王格尔美的话一一应验。从此之后，兔子就变成了胆小的食草动物。