兔走乌飞，时光飞逝。在中国传统文化当中，生肖之兔始终占有着重要的位置，其强大的生命力也始终影响着人们的意识与观念，从而形成了许多源远流长的文化现象。

在中国传统文化中到处留有生肖之兔的影子。早在中国封建社会之初的商代，人们就通过对兔的观察了解，创造了兔的象形字，后来逐渐发展演变成了今天的“兔”字。汉字中有不少都与兔有关，如免、娩、冤、逸等。

免的原义是“兔逃逸”，《说文解字·兔部》注：“兔不获于人，则谓之免。”后来经过引申，凡躲过、避开了灾难等不利的事都可以称为“免”。

“娩”字原初是指兔的生育，《尔雅·释兽》上说“兔子曰娩”，后来经过发展才用“分娩”来专指人的生育。可见，在人出生之初，就遇到了一种与兔相关的文化现象，而且每过十二年都要遇到一个兔年，属兔的人更是终身与兔生肖相伴了。

人们有时会对自己遇到的某些事情感到冤屈，“冤”字以“兔”为主要部分，说到“冤”，就需要谈谈“冤”与“兔”的关系。东汉许慎的《说文解字》将“冤”解释为：“冤，屈也，从兔从冖，兔在冖下不得走，益屈折也。”“冖”是“覆盖”的意思，如此看来，“冤”的本意是指被罩住的兔子，不能自由奔走、自由行动，又由被覆盖住的兔联系到人，于是就有了某人某事“冤枉”的说法。

“逸”字“从兔”。原意是“兔谩善逃失也”，有放纵、快速等意思，由放纵又产生了安乐、闲而不劳等含义，今天我们常用的“安逸”一词，就有这层意思。

中国与兔有关的成语典故也很多：守株待兔、兔死狗烹、狡兔三窟、兔死狐悲、动如脱兔、龟毛兔角、兔起鹘落，等等。成语“狡兔三窟”用狡猾的兔子有多处洞穴来比喻人要多些掩蔽措施和应变办法，用以保护自己。它来自《战国策》的名篇《冯谖客孟尝君》。齐国国相孟尝君门下有个食客名叫冯谖，被孟尝君派往薛地收债。冯谖问孟尝君，收债之后买些什么东西回来？主人答道：“你看我缺少什么就买什么好了。”冯谖到了薛地，看到欠债者都是贫苦庄户，立即以孟尝君名义宣布债款一笔勾销，将各户的债务契约烧掉了。孟尝君见到冯谖后，问他给自己买了什么，冯谖说：“你财宝马匹美女应有尽有，我只替你买了‘仁义’回来。”当孟尝君知道事情原委后，又气又怒，但是已无法挽回，十分无奈。后来，齐国国君废除了孟尝君相位，他只好退居薛地生活。薛地百姓听说孟尝君来此的消息，扶老携幼走出数十里路去夹道欢迎孟尝君。此时他才恍然大悟，冯谖为他买的仁义价值所在，连连感谢冯谖。冯谖说：“狡兔三窟，仅得免其死耳。今有一窟，未得高枕而卧也。”意思是狡兔三窟才免去死亡危险，你只有一处安身之所，不能高枕无忧啊！

除了成语典故之外，兔居月宫、玉兔捣药等与兔有关的神话传说也都一代代流传下来。在中国古典戏剧中，也有兔的角色。12世纪的江南流行四大南戏，其中与月亮和兔子有关的就有两出：《拜月亭》、《白兔记》。《拜月亭》正是拜月习俗为戏线的爱情故事；《白兔记》则是由一只白兔引出了一个家庭大团圆。《白兔记》剧取材于民间传说：刘知远家贫，外出投军，妻李三娘在嫌贫爱富的娘家受尽歧视和折磨，生下一子托人送往刘知远处抚养。十余年后，刘已显贵，其子射猎，追踪一白兔而得见李三娘，于是苦尽甘来，一家团圆。

中国长时期以来都是一个以农业为主的国家，所以先人们对于兔的感情态度很少有经济方面的因素在里面。生活中人们对于兔活泼、可爱的形象的喜欢，以及对于兔的胆小、豁嘴等的讨厌，只是出于兔的外表与习性的考虑，还有与人们内心已有观念的符合度。所以，在中国传统文化当中，人们对于生肖之兔的好恶主要是由兔所代表的象征意义来决定的。

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古代人的猎兔活动

猎兔是秦汉以来达官显贵们的娱乐活动。范 说过“狡兔死，走狗烹”，从中可反映了古人利用狗来捕捉野兔。战国时期，中原地区的人们也逐渐学会了骑马，猎兔的活动比以前更便捷了，猎兔的娱乐性质也更加突出。秦朝宰相李斯被赵高诬陷获死罪，出狱赴刑时，对他的儿子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”快要死了，还想着昔日猎兔的乐事，猎兔固然可以作为乐事的代表，但此时李斯最深的体会，大约是猎兔时的自由，而那自由他早已失去，在政治斗争的围场中，他成了赵高的猎物。